Manuel
María González Ángel, empresario bodeguero. Nació en
Sanlúcar de Barrameda (Cádiz) en 1812 y murió en Jerez de la
Frontera (Cádiz) en 1887 a los 75 años de edad.
Fue
el fundador de la bodega González Byass. Fue pionero en muchas e
innovadoras medidas sociales, tales como la creación de una escuela
para los hijos de sus trabajadores, la contratación de un médico
para la asistencia sanitaria de su plantilla, la constitución de un
fondo de pensiones de jubilación, viudedad y orfandad, así como las
primeras pagas de Navidad que se conocieron en España.
Familia
Era
hijo de José Antonio González y Rodríguez, guardia de Corps y
administrador de las rentas reales de las salinas de Sanlúcar, y de
María del Rosario Ángel. Fueron siete hermanos siendo Manuel María
el más pequeño de todos ellos.
Al
fallecer su padre en 1832, la familia quedó en una situación
precaria, por lo que se trasladó a vivir a Sevilla a fin de que sus
siete hijos tuviesen la oportunidad de estudiar en su Universidad.
Sus seis hermanos destacaron como magníficos estudiantes, excepto
Manuel María que se inclinó por el negocio de de los vinos de
Jerez.
En
1837, contrajo matrimonio con Victoria de Soto y Lavaggi, hija de un
acaudalado comerciante indiano establecido en Cádiz, estableciéndose
el matrimonio en Jerez. Tuvieron nueve hijos.
Inicios
profesionales
Siendo
muy joven trabajó como empleado de la casa Lasanta de banca y
comercio. Listo y avispado para los negocios, en 1835 decidió
iniciarse en el negocio del vino con algún dinero producto de una
embarcación de patatas que había traído desde Huelva hasta Cádiz.
Relevancia
profesional
Fue
asesorado por su tío Pepe Peña, personaje también
sanluqueño cuyo nombre fuera origen de la famosa marca “Tío
Pepe”. Con el paso del tiempo, el negocio fue prosperando de forma
creciente, lo que le permitió comprar la viña San Antonio y luego
una gran extensión de terreno al suroeste de la ciudad, donde fue
construyendo nuevos cascos bodegueros como los de La Constancia y Los
Apóstoles.
Bodega
González Byass
En
1855 se asoció con un comerciante inglés llamado Robert Blake
Byass, y la firma siguió su ascenso hasta llegar a ser la más
importante de Jerez. En 1861 el patrimonio que había formado la
empresa se elevaba a 46.743.212 reales y sus exportaciones alcanzaron
un volumen de 162.795 arrobas de vino.
En
1862 la reina Isabel II visitó Jerez, donde —entre otras
actividades— presenció una “pisa de uva” en sus bodegas. Este
acontecimiento logró aumentar aún más su prestigio industrial y
personal.
En
1868 concurrió con sus caldos a la Exposición Internacional de
Viena, donde los vinos de González Byass fueron la sensación de la
muestra.
En1877,
Manuel María González recibió nuevamente una visita real a sus
bodegas, la de Su Majestad Alfonso XII.
Reconocimientos
honoríficos
El
Ayuntamiento jerezano, en sesión celebrada el 1 de junio de 1887,
quiso reconocer sus méritos dedicándole una lápida en el Salón de
Sesiones. La misma reza así: “Perpetuo testimonio de admiración y
respeto al eximio patricio / Exmo. Sr. Don Manuel María González /
Por su caridad inapelable, / Fomento de la industria vitivinícola /
Y amor a Jerez / Así lo acordó el cabildo de esta ciudad / 1 de
junio de 1887”.
También
fue rotulada con su nombre la calle que va desde la plaza Monti a sus
bodegas. Hoy, además, un monumento con su figura se alza en dicha
calle a la espalda de la catedral.
Fuentes
Antonio
Mariscal Trujillo y Miguel Ángel Mariscal Rodríguez
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