José Manuel Caballero Bonald
(Jerez de la Frontera, 1926 - Madrid, 2021)
Escritor, poeta, filósofo, profesor y académico
José Manuel Caballero Bonald, uno de los más destacados escritores del siglo XX en España, nació en Jerez de la Frontera en 1926 y falleció en Madrid en 2021 a los 94 años. Con una trayectoria literaria marcada por su espíritu crítico y su compromiso con la palabra, se mantuvo activo durante toda su vida. “El permanecer en la brecha te rejuvenece”, afirmó al cumplir 80 años, destacando que escribir poesía le ayudaba a mantenerse joven. A lo largo de su carrera fue reconocido con numerosos premios, entre ellos el Premio Cervantes y el título de Hijo Predilecto de Andalucía.
Familia y origen
Caballero Bonald provenía de una familia cosmopolita. Su padre, Plácido Caballero, era cubano, hijo de madre criolla y padre santanderino, mientras que su madre, Julia Bonald, pertenecía a una rama de la familia del vizconde de Bonald, un filósofo tradicionalista francés. Esta familia se estableció en Andalucía a mediados del siglo XIX. Su hermano, Rafael Caballero, fue un eminente jurista y académico, llegando a presidir la Audiencia Territorial de Granada.
Formación académica
Caballero Bonald cursó sus primeros estudios en el Colegio de los Marianistas de Jerez. Durante la Guerra Civil, la familia se refugió en la Sierra de Cádiz y en Sanlúcar de Barrameda. Posteriormente, estudió Náutica en Cádiz y, entre 1949 y 1952, cursó Filosofía y Letras en Sevilla, completando su formación en la Universidad Complutense de Madrid.
Carrera docente
Su carrera como profesor comenzó en Bogotá, donde entre 1959 y 1963 enseñó Literatura Española y Humanidades en la Universidad Nacional de Colombia. Allí se integró en el círculo de la revista Mito, junto a figuras como Jorge Gaitán Durán y Gabriel García Márquez. A lo largo de la década de 1970, impartió cursos en universidades europeas y estadounidenses, destacando su labor como profesor en el Bryn Mawr College de Estados Unidos entre 1974 y 1978. En las décadas siguientes, continuó impartiendo conferencias y participando en simposios literarios internacionales.
Inicios poéticos
Su vocación literaria comenzó en su juventud, escribiendo sus primeros poemas en Cádiz y estableciendo relaciones con los miembros del grupo gaditano de la revista Platero. Su primera gran obra poética fue Las adivinaciones (1952), con la que obtuvo un accésit del Premio Adonáis. Posteriormente, fue secretario y subdirector de la revista Papeles de Son Armadans, en colaboración con Camilo José Cela.
Obra literaria
La obra de Caballero Bonald abarca tanto la poesía como la narrativa. Su primera novela, Dos días de septiembre (1961), ganó el Premio Biblioteca Breve, y le siguieron títulos como Ágata ojo de gato (1974), que fue galardonada con el Premio de la Crítica, En la casa del padre (1988) y Campo de Agramante (1992). En su poesía, abordó temas como la opresión social, el paso del tiempo y la memoria, caracterizándose por su tono desengañado y crítico. La memoria se convierte en el eje de su obra, que transforma la experiencia vital en materia literaria.
Activismo político
Caballero Bonald también estuvo vinculado al activismo político desde los años 50, colaborando con figuras como Dionisio Ridruejo y participando en actividades clandestinas. En 1959 asistió al XX aniversario de la muerte de Antonio Machado en Collioure (Francia), junto a otros poetas de su generación. A lo largo de los años, fue detenido en varias ocasiones por sus ideas políticas, destacando su encarcelamiento en la prisión de Carabanchel en 1966. En 1975, formó parte de la Junta Democrática, lo que le llevó a ser procesado por el Tribunal de Orden Público.
Fundación Caballero Bonald
En 1988 se fundó la Fundación Caballero Bonald en Jerez de la Frontera, con el objetivo de conservar y difundir su obra, así como de promover la cultura y la literatura. La fundación organiza congresos, conferencias y actividades literarias, además de publicar trabajos académicos y literarios.
Reconocimientos
A lo largo de su vida, Caballero Bonald recibió numerosos premios y distinciones, entre ellos:
Premio Cervantes (2012)
Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana (2004)
Premio Nacional de Poesía (2006)
Premio Internacional de Poesía Federico García Lorca (2009)
Hijo Predilecto de Andalucía (1996)
Doctor honoris causa por la Universidad de Cádiz (2004) y la UNED (2013)
En 2013, fue nombrado Autor del Año por la Junta de Andalucía y en Jerez se inauguró un instituto de bachillerato que lleva su nombre.
Legado
José Manuel Caballero Bonald dejó una vasta obra que continúa siendo estudiada y admirada por su profundidad crítica, su estilo poético y su capacidad para transformar la memoria en literatura. Su vida y obra han sido objeto de estudios, como la biografía Memorial de disidencias. Vida y obra de J.M. Caballero Bonald (2014), escrita por Julio Neira, galardonada con el Premio Antonio Domínguez Ortiz de Biografía.
Esta reseña está estructurada para resaltar sus contribuciones literarias y su legado, manteniendo un tono académico y accesible al público en general.
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